●チェット・アトキンス

Chester Burton Atkins

（1924年-2001年）

 

アメリカのカントリー・ミュージシャン＆ギタリスト。

 

彼が編み出した「ギャロッピング奏法」は、後のロック・ギタリスト～ベンチャーズのドン・ウィルソン、ジョージ・ハリスン、スティーブ・ハウ等に大きな影響を与えたと聞いています。

 

僕が彼の名前を知ったのは、中学生の時。

当時はまっていたベンチャーズが、チェット・アトキンスの影響を受けていたことを知ってから。

 

当然、その頃はお小遣いも少なかったので、レコードを購入したのは大学に入ってからですが・・・・。

 

1954年に発表されたアルバム「A SESSION WITH CHET ATKINS」が高評価を得、1955年シングル「Mister Sandman」がカントリー・チャートの13位にランク・インされチェットは大きな名声を得る。

 

自己名義での活動以外にも、スタジオ・ミュージシャンとしてエルヴィス・プレスリーの大ヒット曲「ハートブレイク・ホテル」や「ハウンド・ドッグ」にリズム・ギターで、ハンク・ウィリアムズやエヴァリー・ブラザース等のセッションにも参加。

 

1970年にジェリー・リードとの共演作「ME & JERRY」でグラミー賞ベスト・カントリー・インストゥルメンタル部門受賞をはじめ、1977年チェットの憧れの存在 レス・ポールとの連名のアルバム「Chester and Lester」で最優秀カントリー演奏受賞、ダイヤ・ストレイトのマーク・ノップラーと共演したアルバム等、生涯において13作品（他アーティストとの連名も含む）でグラミー賞を受賞。

 

1973年にカントリー・ミュージック・ホール・オブ・フェイム・アンド・ミュージアムに登録。

1993年にはグラミー賞の生涯功労賞受賞。

 

2001年6月30日、癌のためナッシュビルで死去。

 

2002年、ロックの殿堂のサイドマン部門を受賞。

2011年、「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100人のギタリスト」において第21位に輝いています。

●ハンク・ウィリアムズ

Hank Williams

（1923年-1953年）

 

カントリー音楽の歴史において最も重要な人物のひとりと.

 

1947年から心臓発作で29歳に亡くなった1953年の最初の日までの短い間に「ビルボード」のカントリー＆ウェスタン・チャートにおいて1位になったシングル盤が11枚、トップ10入りしたシングル盤が35枚もあります。

 

ハンク・ウィリアムズの影響を受けたアーティストとして、キース・リチャード、マーク・ノップラー、トム・ペティなどが有名。

 

また、ハンク・ウィリアムズの曲をカバーした歌手は、ウィリー・ネルソン、タウンズ・ヴァン・ザント、ボブ・ディラン、レナード・コーエン、ケニー・ランキン、ジョニー・キャッシュ、トニー・ベネット、レイ・チャールズ、ルイ・アームストロング、トム・ウェイツ等数えきれないアーティストがいます。

 

1987年にアーリー・インフルエンス部門で、ロックの殿堂入り。

1999年に「Native American Music Hall of Fame」 で殿堂入り。

2003年にカントリー・ミュージック・テレビジョン（CMT）が選定した「カントリー音楽で最も偉大な40人」で、この年に亡くなったジョニー・キャッシュに次いで第2位に。

2004年「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100組のアーティスト」において第74位。

「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー」において第27位。

「Q誌の選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー」において第59位。

 

2010年4月12日、ピューリッツァー賞委員会は、「普遍的感覚を心にしみる素朴さで表現したソングライターとしての職人技、カントリー音楽をアメリカ人の生活における大きな音楽的文化的存在に変貌させた大きな役割」に敬意を表し、ウィリアムズに没後の特別賞を追贈。

 

2011年、1949年にチャートNo.1に輝いた「Lovesick Blues」によりグラミーの殿堂入り。

●ジョニー・ホートン

Johnny Horton

(1925 - 1960)

 

日本でも大人気のカントリー歌手の一人ジョニー・ホートンは、不幸にもレコーディング期間はたったの5年と実に短命。

 

ジョニー・ホートンが文無しの歌手から一躍人気歌手となった最初のヒット曲は1956年に録音された「Honky-Tonk Man」。

 

しかし、彼が日本で有名になったのは、映画の西部劇の主題歌です。

 

1956年の映画「Davy Crockett, King of the Wild Frontie（鹿皮服の男）」のテーマ曲「The ballad of Davy Crockett／ディビー・クロケットの唄」が大ヒット。

 

1959年には、1800年初頭の英国との接戦を歌った「The Battle of New Orleans（ニュー・オーリンズの戦い）でカントリー&ウエスタン部門のグラミー賞受賞。

 

1960年には映画「Sink the Bismark／ビスマルク号を撃沈せよ」の主題歌が大ヒット。

 

また、同年1960年代にはゴールドラッシュをテーマにしジョン・ウｴインが主演となった映画「North to Alaska（アラスカ魂）」のテーマソング「アラスカ魂」が大ヒット。

 

日本のヒットパレードでも上位を占めていましたが、この作品が遺作となってしまいました。

 

映画も主題歌も大ヒットを記録しジョニー・ホートンは人気絶頂でしたが、1960年に、テキサスの高速道路で酒気帯び運転の車と正面衝突して惜しくも35歳で亡くなりました。

 

あまりに若すぎる死ですね！

 

余談ですが、ジョン・ウェイン主演の映画「アラスカ魂」の前作である映画「アラモ」もいい映画でしたね。

観た映画館は、旧東劇。

現在の東劇と違い、入り口から中まで靴が半分めり込む程の赤絨毯が敷いてあること、また映画の内容でジョン・ウェインがディビー・クロケット役、リチャード・ウイッドマークがナイフの名人ジム・ボーイ役で出演しており、初めての東京での映画で本当に興奮したのを覚えています。

 

因みに、映画「アラモ」の主題歌は、ブラザース・フォーですが・・・。

●ジョニー・キャッシュ

John R. "Johnny" Cash

（1932年 - 2003年）

 

ジョニー・キャッシュは、アメリカ合衆国のシンガーソングライター、俳優、カントリー、ロック、ロカビリー歌手・作曲家であり20世紀の多くのミュージシャンに影響を与えています。

 

彼はカントリー歌手として知られていますが、曲やサウンドのジャンルがとても広く、ロック、ロカビリー、ブルース、ロック、ゴスペルと多岐に亘っています。

 

そんもため、カントリー・ミュージックの殿堂、ロックの殿堂、ゴスペル・ミュージックの殿堂と複数の殿堂入りを果たしています。

 

2003年に死去するまでに放ったヒット曲数は140曲以上。

ヒット曲最多売上曲数の世界記録保持者エルヴィス・プレスリーの151曲に迫る数字です。

 

レコードとCDの累計売上がこれまでに5,000万枚を記録しており、グラミー賞11回受賞の他、数々の受賞歴を持っています。

 

ジョニー・キャッシュの特徴は、「ロックの反逆性とカントリーの哀愁、フォークの語り口」といわれる独自の世界感を持つ歌が多くのアーチストから尊敬されています。

例えば、クリス・クリストファーソンやU2のボノ、ボブ・ディラン、ウィリー・ネルソン等。

 

「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー」において第21位。

 

「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100組のアーティスト」において第31位。

 

「Q誌の選ぶ歴史上最も偉大な100人のシンガー」において第14位。

●フランキー・レイン

Frankie Laine

（1913年- 2007年）

 

フランキー・レインは、アメリカ合衆国イリノイ州シカゴ出身の歌手・俳優。

 

イタリアのシシリー島の移民で若い頃ナイトクラブなどで活動。

 

1952年、ゲイリー・クーパー主演の映画「真昼の決闘」のテーマ曲「ハイ・ヌーン」が大ヒット。

 

この映画は、保安官1人で殺し屋4人と立ち向かわざるを得ないという内容で、主演のゲイリー・クーパーは歳を重ねて渋味のある中年男の孤独と苦悩を演じてアカデミー賞の主演男優賞を獲得。

因みに妻を演じたのが後にモナコ公妃となったグレイス・ケリーです。

 

1955年から1966年まで11年間続いたCBSテレビで放送された西部劇「ローハイド」のテーマ曲「Rawhide」が大ヒット。

 

2007年2月6日カリフォルニア州サンディエゴで心血管疾患のため亡くなります。

 

フランキー・レインは、子供の頃に西部劇映画で知った歌手で正式にはC&Wの歌手ではありませんが、西部劇＝フランキー・レインの歌はいつも片隅に生きています。

 若い頃、新宿ゴールデン街で何回かお見かけしたことがある田中小実昌氏のイメージと言えば、TVでハチャメチャなコメントをする酔っぱらいの直木賞作家。

 

でも、このエッセイを読んで初めて田中小実昌氏の人物像を理解することができました。

 

氏は、19歳（1944年）で出征し山口県の連隊に入営。

 

中国で粤漢線鉄道警備の部隊に編入。

 

中国での苦しい行軍の中でマラリア、コレラに罹り、敗戦直前にアメーバ赤痢の疑いで野戦病院に移送となり終戦。

 

1946年に呉市に戻り旧制福岡高校を繰上げ卒業し同年無試験で東京大学文学部哲学科に入学。

 

大学在学中からストリップ劇場での演出助手、進駐軍用将校クラブでのバーテンダー、啖呵売、易者などの職を渡り歩き1952年に東京大学を除籍。

 

1954年より米軍の医学研究所で化学実験の仕事をし、その傍ら翻訳家として多くのハードボイルド作品を翻訳。

 

その後、アルバイト時代の経験を活かし本格的な作家活動に。

1979年、「ミミのこと」「浪曲師朝日丸の話」の2作品で直木賞を受賞。

同年、戦争体験や父の姿に題材を取った短編集「ポロポロ」で谷崎潤一郎賞を受賞。

その後は、往年の深夜番組「11PM」をはじめとして、テレビドラマ、映画、CMといった様々な場面で活躍。

 

新宿ゴールデン街（東京都）の常連で、毎日ゴールデン街で10軒は飲み歩いたらしい。

僕が氏を何回かゴールデン街でお見かけしたのはこの頃（1980年初頃）。

いつも酔っているのでしょうが、飄々とした感じが印象的でした。

 

今回読了した大庭萱朗（編）「田中小実昌ベスト・エッセイ」には、氏の戦争体験（「勤労奉仕から動員へ」、「父と特高」、「昭和19年」等）、敗戦後進駐軍でのアルバイト他（「やくざアルバイト」、「横田基地のバンブダンプ」、「不動産屋、そして医学研究所」他）、作家活動に入ってからの新宿ゴールデン街での話（「路地に潜む陽気な人々」等）などが収録されています。

 

クソ真面目な牧師の父を持つ少年の気持ち、戦争体験、敗戦後の進駐軍のこと朝鮮戦争時の日本の状況等々、とても面白いエッセイが満載ですよ。

 

お勧め本です。

 

●大庭萱朗（編）「田中小実昌ベスト・エッセイ」

出版社：筑摩書房（文庫本）

値　段：950円＋消費税