「トーケンズ」と言っても若い方は知りませんよね。

彼らの「ライオンは寝ている」が日本で大ヒットしたのは、1961年。

僕が中学1年生の時なんですから。

裏声を真似して良く歌ったものです。

シングル盤を持っていましたが、学生時代にレコードの貸し借りで紛失。

残念ながら現在はオムニバスに入っているのみですが、聞くことはできます。

● The Tokens

１９５５年にニューヨーク・ブロンクスで結成された白人ドゥー・ワップ・グループ。

結成時のメンバーはニール・セダカ（Neil Sedaka）、ミッチ・マーゴ（Mitch Margo）、ハンク・メドレス（Hank Medress）、エディ・ラブキン（Eddie Rabkin）、シンシア・ゾリチン（Cynthia Zolitin）。

オールディズ大好きな方なら誰でもが知っているあのニール・セダカが当初のメンバーに入っていたんです。

ビックリですよね！

で、１９６１年に世界的なヒットとなったこの「Lion Sleeps Tonight」 （ 全米１位、全英１１位 ） の他には同年の 「 Tonight I Fell In Love 」 がアメリカで１５位にランクインした以外、これと云ったヒット曲はありません。

The Tokens - The Lion Sleeps Tonight（Wimoweh） '61年米1位英11位、'94年米51位

故ミッチ・マーゴ（Mitch Margo）を偲んで・・・。

●「ライオンはねている/ The Lion Sleeps Tonight（Wimoweh）」

原曲は、南アフリカのズールー族に古くから歌い継がれてきた民謡「Mbube（ズールー語で"ライオン"の意味 ）」を元にソロモン・リンダという人が１９３９年に作ったそうです。

ズール語か～・・・・。

話が変わるけど、映画「ズール戦争」は、面白い映画ですよ。

この映画「ズールー戦争」は、1964年制作のイギリス映画。

1879年にイギリス帝国と南アフリカのズールー王国との間で戦われた戦争を映画化したもの。

DVDでも出ているので興味のある方は観てね！

で、「ライオンはねている/ The Lion Sleeps Tonight（Wimoweh）」。

1939年にソロモン・リンダのグループEvening Birdsによって演奏され、南アフリカで1940年代に10万枚売れるヒットとなったそうです。

１９５０年代のアメリカのフォーク・グループThe Weavers(ウィーバース )のピート・シーガー（Pete Seeger）が、英語の詞を付けて「Wimoweh（ウィモゥエ）」 のタイトルで全米チャートでトップ20を記録。'52年米14位

ピート・シーガーのヴァージョンは、キングストン・トリオなどの有名グループにもカバーされています。

１９６１年には、ジョージ・デビッド・ワイス、ルイージ・クレアトーレ、ヒューゴ・ペレッティが新しい歌詞を書き、トーケンズがカバーし、全米シングルチャートで1位に輝きました。

イギリスでは11位を記録。

新しい歌詞を付けた3人はElvis Presleyの大ヒット「好きにならずにいられない（Can't Help Falling In Love）」などを作ったことで有名です。

日本では朝倉紀幸&GANG（朝倉紀行）が「ライオンは起きている」の曲名でカバーしたバージョンが、1982年にビートたけし主演のTBS系ドラマテレビドラマ「刑事ヨロシク」主題歌に起用。

1988年公開のエディ・マーフィ主演映画「星の王子 ニューヨークへ行く」では、冒頭のオープニングテーマに使用されています。

1994年には映画「ライオン・キング」で曲が使用。

この際、トーケンズのシングルが再リリースされ、ビルボードの51位まで上昇。